De fietstocht rond het Gardameer: kenmerken van de route

Het Gardameer is een van de geliefdste bestemmingen voor fietsliefhebbers. Elk jaar kiezen duizenden fietsers voor de Benaco om zich uit te dagen op panoramische routes die sport, natuur en de ontdekking van de omgeving combineren. Van alle beschikbare trajecten blijft de volledige ronde van het Gardameer zonder twijfel de meest iconische. De lus is meer dan 140 kilometer lang, voert door Lombardije, Veneto en Trentino en biedt steeds wisselende uitzichten op de oevers van het grootste meer van Italië.

In een tijd waarin er onder de profs niet veel Italianen uitblinken op de fiets, herontdekken amateurs steeds vaker het plezier om zelf de meest bijzondere plaatsen te verkennen. Zich voorstellen dat ze Pogacar, Evenepoel en de andere grote hoofdrolspelers van wielerwedstrijden en wielerweddenschappen zijn, stelt hen in staat veel vaak onderschatte schoonheden van Italië van dichtbij te bekijken, die juist dankzij de sport opnieuw onder de aandacht komen. Het gaat niet alleen om een sportief veeleisend traject, maar ook om een reis door enkele van de meest indrukwekkende landschappen van Noord-Italië, met historische dorpen, wegen langs het meer en panorama’s die voortdurend veranderen volgens de uiteenlopende kenmerken van de drie doorkruiste regio’s.

De fietstocht rond het Gardameer is ongeveer 142 tot 145 kilometer lang, afhankelijk van de gekozen varianten, en goed getrainde fietsers leggen hem doorgaans af in ongeveer zes uur effectieve fietstijd. De route kan in beide richtingen worden gereden, hoewel veel fietsers de voorkeur geven aan de richting met de klok mee en in de vroege ochtend vanuit Riva del Garda vertrekken. Zo kunnen ze profiteren van de Pelèr, de kenmerkende wind die ’s ochtends naar het zuiden waait en het eerste deel van de route gunstiger maakt.

Wat het hoogteprofiel betreft zijn er geen bijzonder onoverkomelijke beklimmingen, maar de voortdurende afwisseling van lichte stijgingen en dalingen maakt de volledige lus behoorlijk inspannend. Daarom wordt de route doorgaans aanbevolen aan fietsers die al goed getraind zijn en zonder bijzondere problemen meer dan 140 kilometer kunnen afleggen. Een van de meest gewaardeerde aspecten van het traject is de variatie aan landschappen. De route gaat van de oever in Trentino naar die in Veneto en vervolgens naar Lombardije. Daarbij wordt het meer vanuit volledig verschillende perspectieven bekeken en worden gebieden doorkruist die rijk zijn aan geschiedenis, cultuur en tradities.

De tour vertrekt vanuit Riva del Garda en gaat aanvankelijk richting Torbole, waarbij gebruik wordt gemaakt van het fietspad dat het mogelijk maakt de eerste tunnels te vermijden. Daarna volgt de route de volledige oostelijke oever van het meer en komt ze door bekende plaatsen als Malcesine, Brenzone sul Garda, Torri del Benaco, Garda, Bardolino en Lazise, tot Peschiera del Garda wordt bereikt, waar onlangs de vierde editie van het Festival del Garda plaatsvond. Het tweede deel van de lus loopt Lombardije binnen, voert door Sirmione en Desenzano del Garda en gaat vervolgens richting Salò. In dit gebied biedt de route een van de spectaculairste uitzichten, dankzij de zogenoemde Zette, een afdaling die bijzonder wordt gewaardeerd door fietsers en een prachtig uitzicht op de Golf van Salò biedt.

Het laatste deel van het traject volgt opnieuw de westelijke oever van het Gardameer en gaat door Gardone Riviera, Toscolano Maderno, Gargnano en Limone sul Garda, voordat de route terugkeert naar Riva del Garda, waar de volledige ronde eindigt. Hoewel de tour geen grote technische moeilijkheden kent, zijn enkele voorzorgsmaatregelen nodig. Op verschillende delen, vooral aan het begin en einde van de route, bevinden zich soms lange tunnels. Daarom is het noodzakelijk om voor- en achterlichten te gebruiken en een reflecterend veiligheidsvest of andere reflecterende middelen te dragen om de zichtbaarheid te vergroten.

Ook het verkeer moet in aanmerking worden genomen. Tijdens het zomerseizoen en in het weekend zijn de wegen langs het meer druk met auto’s en motoren, waardoor het fietsen minder aangenaam en uit veiligheidsoogpunt veeleisender wordt. Daarom raden veel liefhebbers aan de tour in de minder drukke maanden of in de vroege ochtenduren te rijden.