Parco Natura Viva verwelkomt eerste nijlpaardje van Italië sinds 2021
In Parco Natura Viva is een nijlpaardje geboren, het eerste in Italië sinds 2021. De bijna 55-jarige Camilla heeft haar vijftiende jong ter wereld gebracht.
In Parco Natura Viva is een nijlpaardje geboren, het eerste in Italië sinds 2021. Camilla, een vrouwtje van bijna 55 jaar, heeft daar haar vijftiende jong ter wereld gebracht. De geboorte vond plaats in het water. In de eerste levensdagen begon het kalf zijn moeder met nog onzekere stapjes uit de vijver te volgen.
Camilla heeft een recordleeftijd bereikt: ze geldt als het oudste nijlpaard van Europa en leeft sinds 1976 in Parco Natura Viva. Na een dracht van acht maanden beviel ze zelfstandig in de vijver. De eerste drie dagen verliet ze het water niet; pas toen het jong haar kon volgen, begon ze naar buiten te gaan.
Het kalf weegt ongeveer 50 kilo, terwijl de moeder 2.500 kilo weegt. Het brengt veel tijd door met drinken onder water en gebruikt, wanneer het moe wordt, de snuit van zijn moeder als steun om te blijven drijven en energie te sparen. Moeder en jong kunnen vele uren onbeweeglijk blijven, ook om zich tegen de zon te beschermen en hun lichaam koel te houden.
“Camilla kwam in 1976 naar Parco Natura Viva, slechts drie jaar na de opening van de eerste safari,” herinnerde zoologisch directeur Camillo Sandri zich. Volgens Sandri is de geboorte bijzonder belangrijk, omdat het nijlpaard al 14 jongen heeft grootgebracht en de levensverwachting die normaal met de soort wordt geassocieerd, heeft overschreden.
Het pasgeboren dier behoort tot een soort die op de Rode Lijst van de IUCN als kwetsbaar voor uitsterven staat aangemerkt. In de 39 Afrikaanse landen waar nijlpaarden nog voorkomen, wordt hun voortbestaan bedreigd door de afname en versnippering van zoetwaterhabitats, vervuiling, winningsactiviteiten en jacht.
Ook de handel in ivoor uit de grote hoektanden en snijtanden vormt een bedreiging. Tussen 2009 en 2018 registreerden CITES-gegevens internationale handel in delen en afgeleide producten die verband hielden met ongeveer 13.900 nijlpaarden. Het jong, dat samen met zijn familie en een groep nyala’s leeft, mag nog niet worden benaderd. Die maatregel blijft de komende weken van kracht.